El ex entrenador del FC Barcelona, Xavi Hernández, ha desvelado en una entrevista en la Vanguardia que el retorno de Lionel Messi al club en 2023 estuvo muy cerca de concretarse
El posible regreso de Lionel Messi al FC Barcelona en 2023 estuvo más cerca de lo que parecía. Así lo ha explicado Xavi Hernández en una entrevista en la que repasa algunos de los episodios más delicados de su etapa como entrenador azulgrana. El de Terrassa asegura que durante meses trabajó personalmente para convencer al jugador argentino de volver al club, pero que finalmente la operación se paralizó por decisión directa del presidente, Joan Laporta.
Según relata Xavi, las conversaciones con Messi comenzaron a principios de 2023, poco después de que el argentino conquistara el Mundial con la selección de Argentina. En ese momento, el técnico contactó con él para conocer su disposición a regresar al Camp Nou. La respuesta fue positiva y, de hecho, ambos mantuvieron conversaciones durante varios meses. El entrenador asegura que veía la operación viable tanto en lo deportivo como en lo emocional, ya que consideraba que el jugador todavía podía aportar mucho al equipo.
De acuerdo con su versión, el plan consistía en preparar una especie de “último baile” en el Barça, similar al que protagonizó Michael Jordan en el baloncesto. El objetivo era que Messi regresará para cerrar su etapa en el club de forma simbólica y competitiva. Además, el técnico creía que su presencia ayudaría a mejorar el rendimiento ofensivo del equipo gracias a su capacidad para generar goles y asistencias.
Xavi Hernández: «Laporta tenía miedo a una guerra interna por el regreso de Messi».
Sin embargo, cuando parecía que el acuerdo avanzaba en la dirección correcta, la situación cambió. Xavi explica que Laporta decidió detener la operación en el último momento, a pesar de que las negociaciones con el entorno del jugador ya estaban en marcha. Según el ex entrenador, el presidente le transmitió que el regreso del futbolista podría provocar tensiones internas y que no podía asumir ese riesgo.
Esta decisión tuvo consecuencias incluso en la relación personal entre ambos. Durante un tiempo, Messi dejó de responder a las llamadas de Xavi porque pensó que el entrenador formaba parte de la decisión de frenar el fichaje. El técnico reconoce que esa situación le afectó mucho, ya que mantenía una buena relación con el jugador desde su etapa compartida como futbolistas del Barça. Con el tiempo, la comunicación se restableció y la relación volvió a la normalidad.
Xavi Hernández: «Alejandro Echevarría manda más que el propio presidente».
En la entrevista, Xavi también aborda su salida del banquillo del Barcelona, un episodio que todavía le genera cierta decepción. El exentrenador del Barça señala que su relación con Laporta era inicialmente muy buena, pero que acabó deteriorándose con el paso del tiempo. Además, apunta a la influencia de Alejandro Echevarría, una figura cercana al presidente, que hasta mencionó que mandaba más que el propio presidente, como un factor clave en la decisión de prescindir de él.
A pesar de todo, el técnico mantiene que su deseo siempre fue ver a Messi regresar al Camp Nou. Considera que el argentino aún tenía nivel para marcar diferencias y que su vuelta habría sido muy positiva tanto para el equipo como para la afición.
Las declaraciones de Xavi reabren ahora el debate sobre qué ocurrió realmente en el intento de regreso de Messi al Barcelona, una operación que durante meses generó expectación entre los seguidores del club y que finalmente nunca llegó a materializarse.
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