San Mamés y el Athletic reciben a un Barça que espera dar otro golpe de efecto en uno de los escenarios más complicados del campeonato.
Tras la resaca emocional de la casi remontada ante el Atlético de Madrid, el Barça vuelve a la rutina liguera con un partido señalado. Los de Hansi Flick visitarán San Mamés, o lo que es lo mismo, a un Athletic Club de Bilbao que siempre le tiene ganas a los blaugranas. La consolidación del liderato culé, gracias al pinchazo del Real Madrid ante el Getafe, le ha dado al Barça un margen de 4 puntos ante el máximo rival. Y pese a la dificultad del partido de mañana, los azulgranas no pueden darse el lujo de dejarse puntos por el camino.
El partido, que arrancará a las 21:00 h después de un cambio de horario debido a la Champions, será una gran prueba para el Barça. Sobre todo para demostrar que lo visto el martes en el Camp Nou no es fruto de un día. Los de Flick necesitarán la mejor versión en su juego y sistema si quieren salir con la victoria de Bilbao. Tendrán que hacerlo sin Balde y Koundé, que cayeron lesionados ante el Atlético. Los dos laterales titulares del Barça vuelven a ser bajas en el momento clave de la temporada, como ya ocurrió la temporada pasada. Así que Flick deberá romperse la cabeza para formar ya no solo una defensa sólida, sino una totalmente inédita.
Aun así, el técnico germano respira de otra manera teniendo a Pedri disponible. Con el canario el Barça es el Barça. Y aunque la baja de Frenkie de Jong sea otro añadido a la lista de problemas, el buen momento de Marc Bernal ha hecho olvidar la lesión del holandés. Pese a estas circunstancias, el Barça sabe que es capaz de ganar al Athletic de forma contundente. Los dos precedentes de esta temporada no podrían ser más claros: 4-0 en el Camp Nou y 5-0 en las semifinales de la Supercopa de España. Por si fuera poco, la última visita a San Mamés fue un sólido 0-3.
Leones en mejora
Tras una campaña decepcionante, los pupilos del ‘Txingurri’ Valverde han encontrado cierta regularidad en Liga. En las últimas cinco jornadas, el Athletic ha sumado 11 de 15 puntos y es noveno. Se ha pasado de mirar al descenso, del que llegó a estar a 4 puntos, a mirar hacia Europa. Están a tan solo 1 punto de la séptima plaza, que podría dar acceso a la Conference dependiendo de la final de Copa y la posición de la Liga en el ranking de coeficiente de la UEFA. Incluso la octava posición podría llegar a dar billete europeo. Así que el Athletic debe darlo todo en lo que resta de temporada para cerrar un año complicado. Y es que la dolorosa eliminación de la Champions en la última jornada ante el Sporting de Lisboa y la más reciente en el derbi copero ante la Real han hecho mucho daño a los bilbaínos.
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