Pese al buen recuerdo del ‘Iniestazo’, al conjunto culé no se le da especialmente bien jugar en Stamford Bridge.
El Barça se cita esta noche (21h) ante uno de los mejores partidos de lo que llevamos de temporada. El Chelsea de Enzo Maresca espera a los de Hansi Flick en un encuentro de tú a tú de cara a la lucha por entrar en el top-8 de la Champions, con Stamford Bridge de escenario. Uno que, a pesar de ser de especial recuerdo para los culés por el icónico tanto de Andrés Iniesta en 2009, nunca se le ha dado bien al Barça. Solo una victoria en sus siete visitas a Londres.
El primer precedente del Barça (más allá de la Copa de Ferias del 1966) en casa de los ‘blues’ fue en la ida de los cuartos de final de la temporada 99/00. En el Bridge el Chelsea se impuso 3-1 al equipo dirigido por el entonces técnico azulgrana Louis Van Gaal. En ese Barça ya eran titulares Xavi y Puyol, y con Figo y Rivaldo en modo estrellas se consiguió dar la vuelta a la eliminatoria en el Camp Nou (5-1), en una de las grandes remontadas europeas de la historia del club.
La llegada de ‘The Special One’
Esta eliminatoria fue la antesala a la gran rivalidad que forjaron ambos equipos en la segunda mitad de la década de los 2000, con José Mourinho como protagonista. El preparador luso puso al Chelsea en el mapa mundial, consiguiendo ser el principal equipo de Inglaterra. Con su pasado blaugrana como segundo entrenador, el morbo estaba servido, y en su primer encontronazo con los de Frank Rijkaard se llevó una tremenda eliminatoria de octavos de final. La magia de Ronaldinho no bastó para el Barça, y el Chelsea, comandados por leyendas ‘blues’ como Lampard y Terry se impuso por 4-2, remontando la ventaja mínima que el Barça traía del Camp Nou.
Un año después, y en la misma ronda, el Barça consiguió su primera y única victoria en Stamford Bridge (1-2). Fue gracias a un tanto de Eto’o en los instantes finales, en la que fue la primera gran noche de Leo Messi en la Champions. El argentino provocó la expulsión de Del Horno, y originó una de las más famosas declaraciones de Mourinho: “teatro y del bueno”. En la vuelta, pese a la igualdad (1-1), el Barça accedió a cuartos, en una temporada donde acabaría levantando la orejona. Un año más tarde se cruzaron en fase de grupos, donde un solitario gol de Drogba devolvió al Barça a la senda de la derrota en Londres.
Principio y fin de Pep
Si la rivalidad ya estaba forjada, las dos siguientes eliminatorias, ambas semifinales, fueron historia viva de la Champions. Supusieron el inicio de la época más dorada del Barça, pero también su fin.
El empate a 1 en mayo de 2009 fue el pistoletazo de salida al sextete liderado por Pep Guardiola. Aunque no contase como victoria oficial, es uno de los “triunfos” más satisfactorios de la historia culé. El gol de Iniesta en el añadido silenció Stamford Bridge y mandó al Barça a la final gracias al factor visitante. Fue una noche de infausto recuerdo para el Chelsea, que siempre ha mantenido el mal hacer del arbitraje aquel día.
Pero la historia tiene sus ironías. El reencuentro llegó 3 años más tarde en la misma ronda, con un Barça que partía como favorito ante un irregular Chelsea. Con Roberto Di Matteo en el banquillo de los ‘blues’, el Barça volvió a caer en Stamford Bridge. Otra vez ante un gol de Didier Drogba, y con la obligación de remontar en el Camp Nou. La historia es de sobra conocida. Fernando Torres silenció el Camp Nou de la misma forma que Iniesta años atrás, metiendo al Chelsea en la final de Múnich. Los londinenses serían campeones, y Guardiola anunció su marcha del Barça días después.
Un golpe necesario
La última visita al Bridge fue en los octavos de la 17/18, con Ernesto Valverde dirigiendo al Barça. Tampoco fue posible la victoria pese a un excelso Messi (1-1), aunque en la vuelta el astro argentino batió por partida doble a Courtois y metió al Barça en cuartos.
Ahora, el Barça de Hansi Flick llega con la necesidad de obtener una victoria ante un grande. Los dos encuentros más importantes de la presente campaña (PSG y Real Madrid) se han saldado con derrotas, por lo que se antoja clave el hacer del equipo esta noche. Las estadísticas no alientan al triunfo, pero como se ha demostrado en más de una ocasión, la historia está para romperla. Y para este Barça es el momento idóneo.
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