Los azulgranas visitan este viernes la siempre complicada pista de Atenas, líder de la Euroliga, con el objetivo de sumar su octava victoria consecutiva
El Barça Basket afronta este viernes una de las pruebas más exigentes de la temporada. El conjunto azulgrana visita al Panathinaikos en el Telekom Center Athens, el mítico OAKA, en un duelo correspondiente a la undécima jornada de la Euroliga. Los hombres de Aleksander Sekulic llegan a la capital griega en un excelente momento de forma y con la ambición de prolongar una dinámica ganadora que ya alcanza los siete triunfos consecutivos entre todas las competiciones.
El reto, sin embargo, no será sencillo. Delante estará el actual líder de la competición, un Panathinaikos que presenta un balance de ocho victorias y dos derrotas en las diez primeras jornadas. Los griegos se han consolidado como uno de los grandes candidatos al título y cuentan con una plantilla repleta de talento y experiencia. Una victoria permitiría a los azulgranas dar un golpe sobre la mesa y acercarse todavía más a las primeras posiciones de la clasificación.
El Barça, por su parte, ocupa la séptima posición con siete triunfos y tres derrotas, aunque comparte balance con otros equipos de la zona alta. Además, atraviesa una de sus mejores rachas del curso, con cuatro victorias consecutivas en la Euroliga. Tres de ellas han llegado lejos del Palau Blaugrana, después de superar al Armani Olimpia Milán (81-89), al Bayern de Múnich (84-88) y al Hapoel Tel Aviv (90-93). La última jornada europea confirmó la capacidad competitiva de un equipo que también se impuso al Valencia Basket (98-94).
Sekulic apela a la defensa para asaltar el OAKA
Uno de los principales obstáculos para el técnico esloveno será gestionar las importantes ausencias que condicionan su rotación. Kevin Punter y Tosan Evbuomwan no podrán participar en el encuentro por lesión, dos bajas especialmente sensibles para un equipo que pierde recursos tanto en la generación ofensiva como en el juego interior. También continúa fuera Yoan Makoundou.
Pese a las dificultades, Sekulic se ha mostrado convencido de las posibilidades de sus jugadores. El entrenador considera que las ausencias pueden convertirse en una oportunidad para que otros integrantes de la plantilla asuman más responsabilidades. «Es un buen momento para que otros jugadores den un paso al frente y demuestren de lo que somos capaces», aseguró en la previa.
El preparador azulgrana también tiene claro dónde estará una de las claves del encuentro: «En un partido fuera de casa contra el Panathinaikos, la defensa será el aspecto más decisivo». Sekulic es consciente de la dificultad de jugar en uno de los pabellones más intimidantes del continente, aunque no esconde su confianza en el grupo.
En la misma línea se expresó Olivier Nkamhoua, que destacó la importancia de mantener la personalidad del equipo y no dejarse intimidar por la intensidad física del rival. El jugador azulgrana considera fundamental imponer el propio estilo de juego para tener opciones de llevarse el triunfo.
Un Panathinaikos repleto de estrellas
Enfrente estará un conjunto griego que atraviesa un gran momento y que viene de conseguir una victoria de prestigio en la pista del Real Madrid. Kendrick Nunn, Kostas Sloukas, Nigel Hayes-Davis, Juancho Hernangómez y Mathias Lessort son algunos de los nombres más destacados de una plantilla diseñada para competir por todos los títulos.
Especial atención merecerá Nunn, una de las grandes referencias ofensivas del conjunto heleno, así como la capacidad de Sloukas para dirigir el juego y encontrar ventajas ante la defensa rival. El Barça necesitará ofrecer una actuación muy completa para frenar el arsenal ofensivo de su adversario.
El precedente reciente también invita al optimismo azulgrana: los catalanes han ganado cinco de sus últimas siete visitas a la pista del Panathinaikos. Una estadística que demuestra que el OAKA no es un territorio inexpugnable para el Barça.
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