El técnico alemán presentó ante el Athletic un equipo con una media de edad de 23,18 años y superó el récord que ostentaba Pep Guardiola desde 2011
Hansi Flick ha vuelto a demostrar que no tiene miedo a apostar por los jóvenes. En el estreno liguero del FC Barcelona en el Spotify Camp Nou ante el Athletic Club, el técnico alemán alineó un once que ya forma parte de la historia del club: el más joven que ha disputado un partido como local en el estadio azulgrana.
El equipo titular presentó una media de edad de apenas 23,18 años, superando el anterior récord, que estaba en posesión del Barça de Pep Guardiola desde el 6 de diciembre de 2011. En aquella ocasión, el conjunto azulgrana se enfrentó al BATE Borisov en la Champions League con una media de 23,26 años.
Una generación de 2007 que ya es presente
La apuesta de Flick por la juventud quedó especialmente reflejada en la presencia de cuatro futbolistas nacidos en 2007 en el once inicial: Pau Cubarsí, Marc Bernal, Xavi Espart y Lamine Yamal.
Los cuatro han recorrido buena parte de su formación en La Masia y representan a una generación que ya no es simplemente una promesa de futuro, sino que se ha convertido en una realidad para el primer equipo. Lamine Yamal y Cubarsí ya son piezas habituales del Barça, mientras que Bernal y Espart están ganando protagonismo a pasos agigantados.
De hecho, Xavi Espart fue una de las grandes novedades del once, después de su excelente pretemporada y de su buen rendimiento en el debut liguero frente al Elche. Su polivalencia ha convencido a Flick, que cuenta con él como una alternativa tanto para el lateral como para el centro del campo.
Raphinha, la excepción
La juventud del once queda todavía más clara al analizar las fechas de nacimiento de los titulares. Raphinha, nacido en 1996, fue el único jugador del equipo inicial nacido en el siglo XX.
El brasileño estuvo acompañado por Joan García, Eric García y Anthony Gordon, nacidos en 2001; Gerard Martín y Pedri, nacidos en 2002; y Fermín López, nacido en 2003. Completaron el once los cuatro jugadores de la generación de 2007.
Precisamente Raphinha volvió a demostrar ante el Athletic la importancia de contar con futbolistas experimentados dentro de una plantilla tan joven. El brasileño abrió el marcador en el minuto 37 tras recibir una asistencia de Pedri y superar a Unai Simón, antes de que Fermín López sentenciara el encuentro en la segunda mitad.
El legado de Guardiola, superado
El récord que acaba de batir Flick tenía un precedente especialmente significativo. El Barça de Guardiola había establecido la anterior marca en diciembre de 2011, cuando alineó a un equipo con varios jugadores procedentes del filial ante el BATE Borisov.
Aquel once contaba con futbolistas como Bartra, Rafinha, Cuenca, Montoya y Sergi Roberto, en una nueva muestra de la confianza que Guardiola depositaba en La Masia. El partido terminó con un contundente 4-0 para el Barça, con goles de Sergi Roberto y Montoya, entre otros.
Ahora, casi quince años después, Flick ha conseguido superar aquella marca con un equipo todavía más joven y con una generación de canteranos que apunta a tener un peso enorme durante los próximos años.
Una plantilla construida para el futuro
El récord del Camp Nou no parece una casualidad. El Barça cuenta actualmente con una de las plantillas más jóvenes de las cinco grandes ligas europeas, con una media de edad de 24,2 años, y tiene a once futbolistas menores de 20 años en el primer equipo.
La fórmula combina el talento de los jóvenes de La Masia con jugadores de mayor experiencia como Raphinha, Pedri o los nuevos fichajes. Flick está encontrando así un equilibrio que permite al Barça competir en el presente sin renunciar a construir el futuro.
El triunfo ante el Athletic por 2-0, además, permitió al conjunto azulgrana comenzar la temporada con seis puntos de seis y mantener la portería a cero en las dos primeras jornadas.
El récord de juventud es, en definitiva, mucho más que una simple estadística. Es el reflejo de un Barça que vuelve a confiar en La Masia y de un Hansi Flick dispuesto a dar protagonismo a una generación que ya está llamando a la puerta del primer equipo.
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