El canterano azulgrana se ha convertido en una de las grandes revelaciones del inicio de temporada gracias a su polivalencia y a la confianza de Hansi Flick
El canterano azulgrana se ha convertido en una de las grandes revelaciones del inicio de temporada gracias a su polivalencia y a su capacidad para adaptarse a diferentes posiciones
Xavi Espart se ha ganado un sitio en el primer equipo del FC Barcelona a base de rendimiento. El canterano, que ya había disfrutado de oportunidades con Hansi Flick durante la pasada temporada, ha dado un paso adelante durante la pretemporada y el inicio de curso hasta convertirse en una de las grandes noticias del conjunto azulgrana. Su principal virtud, además de su calidad técnica, es una polivalencia que le convierte en una auténtica ‘navaja suiza’ para el técnico alemán.
Formado prácticamente desde pequeño en La Masia, Espart llegó al Barça en 2015 procedente de la UE Vilassar de Mar. Aunque su posición natural es la de centrocampista, tanto como pivote como de interior, su evolución en las categorías inferiores le llevó a actuar también como lateral. Una reconversión que ha terminado convirtiéndose en una de sus grandes fortalezas. Puede actuar en las dos bandas y, cuando ocupa posiciones defensivas, mantiene una clara vocación ofensiva y capacidad para participar en la construcción del juego.
Un recurso para diferentes escenarios
Flick ya ha demostrado que confía en Espart. La temporada pasada le dio la oportunidad de debutar con el primer equipo y terminó participando en seis encuentros, cuatro de Liga y dos de Champions League. Su estreno se produjo en un escenario de máxima exigencia, en St. James’ Park ante el Newcastle, demostrando desde el primer momento que no le pesa el contexto.
Este verano, además, su crecimiento se ha acelerado. Después de proclamarse campeón de Europa sub-19 con España, se incorporó prácticamente sin descanso a la pretemporada del primer equipo y volvió a convencer al cuerpo técnico. Flick lo utilizó tanto en el lateral como en el centro del campo y el futbolista respondió a un nivel alto en ambas posiciones.
Su rendimiento tuvo continuidad en el estreno liguero. Espart fue titular y disputó el partido completo ante el Elche, actuando como lateral izquierdo, y tuvo un papel destacado en la goleada azulgrana. Días después, el Barça hizo oficial su incorporación definitiva a la primera plantilla, con el dorsal 12.
El perfil que gusta a Flick
La polivalencia de Espart encaja especialmente bien con la idea de fútbol de Flick. El técnico alemán dispone de un jugador capaz de ocupar diferentes posiciones sin que el equipo pierda capacidad para sacar el balón, asociarse o mantener el equilibrio defensivo.
Su rendimiento tampoco ha pasado desapercibido para el propio entrenador. Después de la victoria ante el Athletic Club, Flick reconoció estar sorprendido por el nivel que está mostrando el joven futbolista y destacó especialmente su calidad y su capacidad para jugar como lateral.
Espart ofrece, además, una característica especialmente valiosa en una plantilla como la del Barça: puede solucionar diferentes problemas sin necesidad de modificar completamente la estructura del equipo. Si Flick necesita un lateral con capacidad para incorporarse al juego interior, puede recurrir a él. Si necesita reforzar el centro del campo, también puede desempeñarse como pivote o interior.
No es casualidad que desde su entorno futbolístico se haya destacado precisamente esta capacidad. Pau Moral, uno de sus antiguos entrenadores en La Masia, considera que su posición ideal podría estar incluso en el centro del campo y llegó a compararlo futbolísticamente más con Xavi Hernández que con Philipp Lahm, la referencia con la que se le ha relacionado por su polivalencia.
De promesa de La Masia a pieza útil para Flick
Con apenas 19 años, Espart ha pasado en poco tiempo de ser una de las promesas del fútbol formativo azulgrana a convertirse en un recurso real para el primer equipo. Su evolución no ha sido la de un futbolista que destaque únicamente por una posición o una cualidad concreta, sino la de un jugador capaz de interpretar diferentes roles y adaptarse a las necesidades del partido.
Flick ya tiene una nueva herramienta a su disposición. Y en una temporada en la que el Barça deberá afrontar un calendario cargado de partidos, contar con una ‘navaja suiza’ como Xavi Espart puede convertirse en una ventaja importante.
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