El Palau volverá a vivir una noche trepidante en un encuentro clave de cara al futuro de los de Xavi Pascual en la Euroliga.
El Barça vuelve a jugárselo todo esta noche. A partir de las 20:30 h, el Palau asistirá a uno de los duelos clave de lo que resta de la fase regular de la Euroliga, en una antepenúltima jornada que puede decidir muchas cosas. El rival de los de Xavi Pascual será el Panathinaikos, que comparte el mismo registro de victorias y derrotas que los culés (20-15). Los griegos ocupan la séptima posición de la tabla, mientras el Barça se sitúa justo detrás, en la octava. Ahora mismo este duelo sería el primer ‘play-in’ para asegurar una plaza en los playoffs. Sobra decir la importancia del encuentro para ambos.
Para los azulgranas la victoria es indispensable. Tanto por ese posible enfrentamiento futuro ante los de Ergin Ataman como por apurar las opciones de entrar entre los seis primeros y obtener el pase directo. Sin embargo, la realidad es que la dura derrota en Kaunas ante el Zalgiris el jueves pasado dejó muy tocadas las posibilidades de playoff para el Barça. Aun así, la matemática todavía da esperanzas a los de Pascual. Si consiguen ganar sus dos partidos clave esta semana (el viernes ante el Mónaco, otro rival directo), no hay que descartar el milagro.
Y aun con la dificultad del choque, el Barça ya sabe lo que es ganar a los griegos esta misma temporada. En el partido de ida, con Joan Peñarroya en el banquillo, se consiguió una meritoria victoria en Atenas por 96-103. Partiendo de este precedente, y con jugadores que descansaron en la victoria en Zaragoza del domingo (Vesely, Satoransky y Clyburn), el Barça sabe que con su mejor versión todo es posible.
El sueño griego
Si para el Barça es importante, para el Panathinaikos el partido de hoy es decisivo a varios niveles. Tanto por apurar sus opciones de playoff, como para asegurar un posible factor cancha en el caso de que deban jugar el ‘play-in’. Los de Ataman, que han disputado las dos últimas Final Four y levantaron el título en 2024, tienen una motivación extra esta campaña: llegar a una tercera fase final consecutiva, pero que esta vez se disputa en su propia cancha, el Telekom Center de Atenas. El OAKA para los entendidos.
El técnico de los griegos ha dejado claro lo que significa el encuentro de esta noche en el Palau: «Todos debemos entender que esto es una final. Para nosotros es como la Final Four. Necesitamos ganar estos partidos para llegar a los playoffs y a la Final Four».
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