El Barça visita al Racing de Santander con el objetivo de evitar sorpresas, y certificar el pase a cuartos sin sufrir
El Racing de Santander y el FC Barcelona se miden en los octavos de final de la Copa del Rey en un duelo igual de atractivo que engañoso. El líder de Segunda recibe en El Sardinero al líder de Primera, flamante campeón de la Supercopa de España. No es un partido más, es una eliminatoria a partido único, con estadio lleno y con un precedente reciente que invita a la cautela azulgrana. El Racing ya eliminó al Villarreal, uno de los mejores equipos de Primera, en este mismo escenario.
El conjunto de José Alberto llevaba tiempo señalando esta fecha en el calendario. Prueba de ello es la inesperada derrota liguera ante el Zaragoza, que evidenció que el foco no estaba únicamente en la competición doméstica. Aun así, el Racing prioriza claramente el ascenso y es probable que el técnico cántabro vuelva a apostar por un once con rotaciones, como ya hizo ante el Villarreal. Eso no resta peligro a un equipo que destaca por su potencia ofensiva. Hasta el momento han marcado 45 goles en 21 partidos y cuenta con atacantes determinantes como Andrés Martín, Yeray Cabanzón o Arana, además del lesionado Asier Villalibre.
Tácticamente, el Racing presenta muchas similitudes con el Barça de Hansi Flick. Ambos equipos defienden con la línea adelantada, buscan dominar a través de la posesión y presionan tras pérdida. Sin embargo, esa valentía también deja espacios, como reflejan los 31 goles encajados por los cántabros. Ahí deberá incidir el Barça, imponiendo su ritmo desde el centro del campo y evitando un partido de ida y vuelta que beneficie al conjunto local. De hecho, solo hay tres equipos con más goles encajados en toda segunda división, y dos de ellos están en descenso.
Otro factor importante será el escenario. El Sardinero presentará un ambiente de Primera División, con todas las entradas agotadas, y un césped natural en perfecto estado, lo que permitirá jugar sin condicionantes. No habrá excusas ni adaptación, y esto puede perjudicar mucho al Racing de Santander, porque se medirá a un Barça sin impedimentos para practicar su futbol.
En el plano individual, el Barça afronta el choque con pocas rotaciones. Flick quiere una puesta en escena seria y dominante. Se espera el debut de João Cancelo, posiblemente desde el banquillo, además del regreso progresivo de Ronald Araújo. También será una noche importante para jugadores como Casadó, Rashford o el joven Roony, que pueden ganar peso en la rotación. A pesar de ello, el conjunto catalán ya ha entrado en modo ‘crucero’ y difícilmente perderá partidos contra rivales de menos nivel.
La clave final será la ambición. Si el Barça controla el balón y presiona sin descanso, reducirá al mínimo las opciones del Racing. Pero si concede espacios y pierde el control, el conjunto cántabro, empujado por su gente, está preparado para volver a soñar. Porque en Santander llevan mucho tiempo ansiando una noche así. Y eliminar al mejor equipo de España en el último año y medio, es la gasolina perfecta para mantener el buen ritmo que llevan y ganar La Liga Hypermotion.
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