El Barça salvó un empate sobre la bocina (1-1), gracias al gol que Lamine Yamal anotó de penalti. Los locales fueron superiores, pero los azulgrana supieron aguantar e igualar la eliminatoria antes de la vuelta en casa.
Había pocas dudas respecto a la defensa que Flick podría alinear en Saint Jaimes’s Park, debido a las bajas. Pero el giro de guión con las molestias de Eric García, obligó al entrenador del FC Barcelona a incluir a Araújo. Sin embargo, el uruguayo aceptó ser el comodín que no modificara a Gerard Martín de central y a Cancelo a pierna cambiada. También era previsible el arreón británico y sucedió. Repitiendo lo que pasó en la liguilla; castigando el flanco izquierdo culé. Aprovechando también los metros de altura en las jugadas de estrategia. Además, las urracas volaban a la presión en la salida de balón, acorralando a los azulgrana en tan solo cinco minutos.
Calco de la fase regular
Cubarsí se multiplicó para achicar las transiciones tras pérdida, omnipresente una y otra vez. Ayudando a cubrir la espalda de un Araújo improvisado de la lateral derecho. Aunque Elanga también actuaba a sus anchas, a la espalda de Cancelo. Lo único positivo es que Fermín y Cubarsí se libraron de la tarjeta amarilla y los fuera de juego frustraban al Newcastle. Lamine Yamal tenía la llave contra Hall, que también se salvó de la amonestación. Las sacudidas del extremo y las posesiones oxigenaron al Barça y Burn casi se introduce el balón en propia puerta, tras un gran centro de Raphinha. El de Rocafonda estaba desatado y el partido cambió radicalmente.
Los ingleses acusaron el esfuerzo inicial y el FC Barcelona monopolizó la posesión. Pero los contraataques como el que acabó con el cabezazo que perdonó Osula, ponían sobre aviso. La solución pasó a ser la pausa de Pedri y el juego directo a Lewandowski. Aún así, los blanquinegros eran los que probaron a Joan García de lejos y Fermín respondió con un tiro tímido a Ramsdale. Elanga gozaba de una autopista sin peaje, pero el atacante no tuvo un aliado que rematara sus envíos. El Barça comprendió que el empate al descanso era un buen resultado y reculó para resistir el último envite de saques de esquina del primer tiempo.
Y menosmal
El ritmo frenético se retomó al salir de vestuarios y el Saint Jaimes’s crecía con cada balón parado a favor. Los culés aceptaron las pulsaciones y no hubo ningún dominador entre tanta agitación. El vértigo de Osula y Elanga siguió quebrando la zaga blaugrana, pero por suerte la toma de decisiones británica era una calamidad. Pese a la oportunidad de Lewandowski, Flick vio la necesidad de revertir la situación y responder al triple cambio del Newcastle. Howe dio tregua retirando a Elanga y su relevo Murphy erró la enésima. Por su parte, el germano introdujo a Olmo y Rashford por Pedri y Lewandowski.
No podría imaginarse que Bernal tendría que retirarse acalambrado por Casadó justo después. El colmo podría haber sido si el palo no repele el tiro de Barnes. Gracias a ello, Joelington marcó, pero en posición antirreglamentaria. El asedio local ahogó a un FC Barcelona que se defendía como buenamente podía ante la pólvora mojada rival. Sobreviviendo hasta que inevitablemente llegó el 1-0. Murphy centró al segundo palo, Barnes empujó libre de marca y Joan García casi la saca con el pecho.
Flick agotó sus opciones en Xavi Espart y Roony Bardghji por Araújo y Fermín. Cuando el resultado era lo mejor del partido, la heroica la protagonizó el penalti sobre Olmo. Lamine Yamal tomó la responsabilidad y el de siempre no falló. Salvando a los suyos como ya hizo en San Mamés e igualando la eliminatoria que se decidirá en el Camp Nou.
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